熱帯魚飼育に必要な器具について

（１）水　槽

　熱帯魚飼育の基礎となるのが水槽です。水槽には、ガラス製とアクリル製の２種類が一般的です。
ガラス製の水槽はアクリル製に比べ、傷が付きにくいというのが特長です。
ガラス水槽の中でも、最も普及しているタイプの水槽が、５枚の板ガラスを枠にはめ、シリコン系の接着剤で接着した総ガラス水槽です。
規格品で用意されているサイズは、幅３０cm、幅３６cm、幅４５cm、幅６０cm、幅９０cm、幅１２０cmと、バラエティに富んでいます。中でも幅６０cm×奥行３０cm×高さ３０cmのサイズが一番多く生産されている為、価格も入手し易いものになっています。また、このタイプの水槽には、水槽に合わせて作られた上部フィルターや蛍光灯などが用意されており、セットで購入すると使いやすくなっています。
が、反面水槽自体の重さが重いのが短所です。幅１２０cmガラス水槽は水槽の重さだけで３０kgになります。
また、ガラス水槽には水槽前面の左右に枠がないタイプの、インテリア性を重視した曲面水槽があります。これらも総ガラス水槽同様、上部フィルターや蛍光灯などがセットで購入できる為、価格的にも入手しやすいものが多くあります。

　次にアクリル製の水槽ですが、透明なアクリル樹脂の板で作られた水槽で、ガラス水槽より軽いのが特長です。が、表面に傷がつき易いのが短所です。しかし、衝撃に強いので、大型魚の飼育や、小さい子供がいる家庭で使用することに向いている水槽です。アクリル水槽の価格は、アクリル板の厚さや素材により大きく異なります。購入に際して特に注意していただきたい点は、接着方法です。ひどい製品になると、接着面からひびが入ったり、水漏れがする製品も有ります。
　当店では、幅６０cm、幅９０cm、幅１２０cmを規格品で用意しており、ガラス水槽同様、購入していただき易い価格に設定しております。が、決して粗悪な製品では有りませんので、安心してご使用いただけます。また、大きさや形を注文に応じて製作することも出来ます。まずお見積もりから承ります。
　　

（２）水槽台

　水槽の大きさが決まったら、水槽を置く場所を検討していただきたいと思います。
ガラス製の水槽は、水槽に水を入れたときの重量を考える必要があります。
　　　　　幅６０cmの規格水槽で、重量６０kg
　　　　　幅９０cmの規格水槽で、重量１５０kg
　　　　　幅１２０cmの規格水槽で、重量２００kgが目安です。
　９０cm以上の水槽を家具の上に置き続けると、水槽の重さにより歪が生じ、扉が開かなくなったりします。
大型の水槽を設置される場合は、専用の水槽台を使用されることをおすすめ致します。

　水槽台には、鉄製やボルトとナットで組み立てるアングル台のような安価なものから、インテリア性を重視した キャビネットタイプのものがあります。どちらを選ぶにしても丈夫でぐらつかないしっかりした作りのものを選んでいただきたいと思います。

（３）フィルター（ろ過器）

　フィルター（ろ過器）の説明をする前に、「ろ過」について知っておいていただかなければなりません。一言で言うとかなり無理がありますが、「ろ過」とは、魚の排泄物を浄化することです。
広い自然の中では、大量の水が常に動いているので、魚の排泄物などにより水が汚れることはほとんでありません。よって、熱帯魚にとって水槽という限られた空間は、全く異質な世界である事が分っていただけると思います。水槽内の条件を、より自然に近づけることが、飼育者の努めであると言えるでしょう。
その手助けをするのが、フィルター（ろ過器）です。熱帯魚を飼育する上で、最も重要な器具のひとつです。フィルターには、様々な様式、機能を持った物があります。
基本的には、“ろ過材”と呼ばれる“ろ過バクテリア”を繁殖させる材料に水を通過させることにより、水を浄化させます。その種類と使用方法をご紹介致します。

（４）ろ過材

　フィルターに使用する“ろ過材”は、各メーカーが工夫を凝らして製造している為、購入する側はその選択肢が広くなっています。
どのメーカーも共通して言える事は、人工ろ過材の一粒一粒のサイズに比べ、表面積を大きくしている事です。表面積が増えれば、そこで活動する“ろ過バクテリア”の数が増えることになり、より大きなろ過効果が期待出きるからです。

　当店でおすすめする“ろ過材−バイオキャリア”は、超高密度多孔質のセラミックろ過材です。
バクテリアの繁殖に理想的な高密度の孔が確保され、一旦住みついたバクテリアは、流出・剥離しにくい構造になっています。連続多孔なので、目詰まりの心配がありません。
また、バイオキャリアは、新形状のサドル型になっています。独特の形状と表面の細かな凹凸により、ろ過槽内のどんな偏流も逃さず、水中の有害物質を確実にキャッチします。そして、セラミック素材のバイオキャリアは、水中で腐蝕することがない為、永久的にご使用いただけます。
表面に付着した汚れは、水洗いを行っていただくだけで大丈夫です。定期的なメンテナンスの方法は、お手持ちのオーブントースターなどで、数１０分間加熱していただきますと、新品同様の清浄性能がよみがえります。
　ろ過材を購入される際は、飼育する魚とろ過システムを考え、最も適したものを選んでいただきたいと思います。

　　

（５）底砂

　水槽の底に敷く砂は、水槽内の飾りのような感が強いですが、ろ過材としても効果を発揮し、また、水質を安定させる働きもあります。
　鑑賞魚用に最も普及しているのが、大磯砂・南国砂です。多くの熱帯魚に飼育できる砂です。
大磯砂に比べ粒が細かいのが硅砂（けいさ）です。長時間使用していても水質を良好に保てるのでシクリッドなどの飼育に適しています。
　サンゴ焦域の海岸で採取される砕けたサンゴの砂は、水質を弱アルカリ性にする働きがあります。その為、海水魚の飼育に使用されることが多いですが、淡水魚のアフリカンシクリッドや汽水域に生息する魚の飼育にも適しています。サンゴ砂の粒の大きさは、骨サンゴと呼ばれる大粒のもの（これは、主にろ過材として使用されます。）
あずき大の粒のもの、　小粒のもの、　 パウダー状のものの４種類があります。
　その他、水草の育成が普及するにつれ、その栽培に適した底砂が数多く販売されています。

（６）保温器具

　熱帯魚は熱帯域に生息する魚なので、晩秋から早春にかけての水温が低下する時期は、水槽内の温度を２５〜２８℃に保つ必要があります。その為に必要な器具が、ヒーターとサーモスタットです。
ヒーターの能力はＷ（ワット）で表示され、水槽の大きさや水量により適切な容量が決まっています。水量に合わない小さな容量のヒーターを使用すると、ヒーターが作動し続けるので、故障の原因になります。
勘違いされる方が多いのですが、ヒーターには水を温める機能しかありません。直接コンセントに差し込むと際限なく水温が上がってしまいます。必ずサーモスタットと併用し、使用方法や容量を確認した上でご使用いただくようお願いします。また、サーモスタットも、ヒーターの容量に合ったものをご使用下さい。

　最近では、ヒーターとサーモスタットが一体化した“オートヒーター”と呼ばれるタイプが、人気があります。これは、ヒーターとサーモスタットをセットする煩雑な手間を省けるのと、水槽回りのコード類がすっきり出きるのが特長です。特に、熱帯魚飼育初心者の方には“おすすめ”です。
しかし、ヒーター部分が壊れると、その部分だけの交換が出来ないので、使い捨てになるのが短所です。

　また、従来の“ヒーター”や“オートヒーター”は、水面より上に上がっても熱を放出し続けていたのですが、最近では、水面の上に上がると自動的に通電が止まる空焚き防止機能が付いた製品が一般的になっています。
これらの商品は、少し高価になりますが、安全面を考えるならこれらの商品が“おすすめ”です。

　ヒーターとサーモスタットを使っていても、水温が一定に保てているかどうかを確認する必要はあります。
特に外気の温度差が激しい時期には、サーモスタットの温度設定を２５℃にしていても、水温に差が出ている事があります。そんな時に役に立つのが、水温計です。
安価なものからデジタル式の高価なものまでありますが、魚の健康を保つ事はいうまでもなく、ヒーターの故障の早期発見にも役に立つので、水槽１本に１個は用意していただきたいと思います。

（７）照明器具

　太陽光線は自然の中では生き物にとってなくてはならないものです。が、水槽内の閉鎖された環境では、水温の上昇やコケの発生を招き、マイナスになる事が多くなります。その点、鑑賞魚用に考えて作られた照明器具は、問題なく使用できます。
蛍光灯のサイズ（横幅）は、３０〜１２０cmと、規格水槽のサイズに合わせて市販されています。
蛍光管は、１本セットする一灯式、二本セットする二灯式、三本セットする三灯式と、自分の水槽に合わせて選ぶ事ができます。最近では二灯式が一般的になっています。
　光源となる蛍光ランプには、白色だけでなく、自然の海の青さを再現する蛍光ランプや、太陽光を再現した蛍光ランプなど、水槽内をよりきれいに見せる工夫がなされています。

（８）その他（アクセサリー・便利グッズ）

　熱帯魚を飼育していて、「こんな商品があれば良いな」と思う事がよくあります。特に照明の照射時間は、一日１０時間程度を規則正しく照射するのが、魚や水草の成長に最も良いと思われます。が、毎日規則正しく照明のＯＮ・ＯＦＦが出来ないのが現状です。
そこで、合わせた時間に照明をＯＮ・ＯＦＦしてくれる優れもの　“タイマー”　があります。
特に照射時間に影響されやすい水草やサンゴの飼育には、大変役に立つグッズです。

　また、餌の量を間違って与えると、食べ残しの餌により水質の悪化につながります。そんな単純なミスが起こらない為に、“自動餌やり器”が用意されています。
　これらの商品は、長期の外出時にも大変便利です。
次に“なくてはならない”とまでは言わないけれど、あって便利なグッズが、下記のグッズです。

　その他、水質を熱帯魚が飼育出来る環境に瞬時に整える事が出きる添加剤は、揃えておくと便利です。
水換えの水量を間違えた時にもあわてずにすみます。